Drukarka termotransferowa

Drukarka termotransferowa korzystając z zalet technologii druku termotransferowego oferuje dobrą jakość druku, wysoką prędkość i możliwość trwałego naniesienia oznaczeń na wielu różnych materiałach. Druk termotransferowy zapewnia także dobra czytelność oraz odporność chemiczna i na ścieranie, co pozwala na zastosowanie drukarki termotransferowej w aplikacjach, gdzie rezultaty druku laserowego, igłowego czy atramentowego są niezadowalające. Dlatego drukarki termotransferowe są coraz powszechniej stosowane do oznaczania w przemyśle i nie tylko.

Zalety drukarki termotransferowej w skrócie:

• Wysoka jakość wydruku o rozdzielczości 300 dpi
• Duża prędkość wydruku: od 30 mm/s do 150 mm/s
• Wydruk kodów kreskowych i dwuwymiarowych 2D (matrycowych) np. kod
• Możliwość drukowania dowolnych grafik monochromatycznych
• Łatwy i szybki wydruk samodzielnie zaprojektowanych oznaczeń
• Cicha praca i łatwa obsługa drukarki termotransferowej
• Druk termotransferowy jest kontrastowy i dobrze odwzorowany
• Druk termotransferowy posiada wysoką odporność mechaniczna, chemiczna i na promieniowanie UV.

Jak pracuje drukarka termotransferowa

Do prawidłowej pracy drukarki termotransferowej potrzebny jest oprócz samej drukarki materiał na który będziemy nanosili oznaczenia, taśma termotransferowa zwana też taśmą barwiącą lub folią termotransferową oraz oprogramowanie, przy pomocy którego będziemy mogli zaprojektować nasze oznaczenie i zarządzać drukarką.

Taśma termotransferowa (taśma barwiąca, folia termotransferowa) jest cienką folią poliestrową powleczoną z jednej strony barwnikiem, który pod wpływem wysokiej temperatury zmienia stan skupienia ze stałego na płynny. Ze względu na główny składnik barwnika możemy taśmę termotransferową sklasyfikować jako taśmę termotransferową woskową, taśmę termotransferową żywiczną oraz taśmę termotransferową woskowo-żywiczną. Taśmy termotransferowe woskowe, ze względu na niską temperaturę topienia barwnika, charakteryzują się łatwością nanoszenia nadruku (można pracować przy bardzo dużych szybkościach i niskich temperaturach druku), ale wytrzymałość naniesionego oznaczenia jest stosunkowo niska. Tego typu taśmy termotransferowe stosuje się najczęściej do nanoszenia nadruków na etykietach papierowych (logistycznych, biletach itp.), których czas życia jest zazwyczaj krótki. Po drugiej stronie osi znajdują się taśmy termotransferowe żywiczne, które wymagają bardzo wysokiej temperatury i długiego czasu nagrzewania. W zamian oferują bardzo dobrą wytrzymałość nadruku na ścieranie oraz działanie agresywnych związków chemicznych. Tego typu taśma termotransferowa jest stosowana do oznaczeń przemysłowych. Natomiast taśmy termotransferowe woskowo-żywiczne są połączeniem cech obu wcześniej podanych rodzajów taśm termotransferowych.

Głównym elementem drukarki termotransferowej jest głowica termotransferowa. Jest to bardzo precyzyjny element elektroniczny składający się z ogromnej ilość mikrogrzałek (tzw. punktów grzejnych) upakowanych w linii. Głowica termotransferowa o rozdzielczości 300 dpi posiada na długości 1 mm 12 punktów grzejnych. Oprócz głowicy termotransferowej drukarka termotransferowa posiada również mechanizm przesuwu taśmy i materiału oraz układ sterujący nagrzewaniem głowicy i prędkością przesuwu.

Zasada pracy drukarki termotransferowej polega na przeniesieniu (transferowaniu) barwnika znajdującego się na taśmie termotransferowej, podgrzanego przez głowicę termotransferową do formy płynnej, na materiał oznaczenia np. etykietę samoprzylepną. Drukarka termotransferowa zapewnia oprócz właściwej temperatury wytworzonej w odpowiednich miejscach przez głowicę termotransferową, także optymalny docisk taśmy termotransferowej do materiału oznaczenia.

Drukarka termotransferowa może pracować zazwyczaj jako drukarka termiczna. W tym przypadku nie stosuje się taśmy termotransferowej, ale konieczny jest termoczuły materiał oznaczenia, np. papier termiczny.

Drukarka termotransferowa – rodzaje oraz osprzęt do drukarki termotransferowej

Na rynku występuje cała gama różnych drukarek termotransferowych. Można je podzielić na ręczne drukarki termotransferowe, czyli przystosowane do użycia na miejscu oznaczenia oraz drukarki stołowe, które wykorzystuje się najczęściej na liniach produkcyjnych.

W zależności od wytrzymałości konstrukcji można wyróżnić standardowe drukarki termotransferowe oraz przemysłowe drukarki termotransferowe.

Ręczna drukarka termotransferowa jest zazwyczaj niedużym, poręcznym urządzeniem przenośnym, wyposażonym w klawiaturę. Umożliwia najczęściej proste, szybkie oznaczenia alfanumeryczne, które dokonuje się na miejscu. Niektóre ręczne drukarki termotransferowe udostępniają możliwość nanoszenia bardziej skomplikowanych oznaczeń np.  symboli graficznych i kodów paskowych.

Drukarka termotransferowa umożliwia zazwyczaj nadruk jednostronny. Mówimy wtedy o drukarce termotransferowej jednostronnej. Jednak w szczególności do opisywania oznaczników termokurczliwych powstała drukarka termotransferowa dwustronna. Taka drukarka termotransferowa jest właściwie podwójna drukarką termotransferową, ponieważ posiada dwie głowice termotransferowe, jedną od góry, drugą od dołu. Nadruk odbywa się najpierw w jednej, później w drugiej głowicy.

Nowym rodzajem etykiet samoprzylepnych wprowadzonym ostatnio są etykiety panelowe. Są to grube etykiety samoprzylepne wykonane z zastosowaniem grubej warstwy specjalnego, wytrzymałego na odrywanie kleju. Tego typu etykiety samoprzylepne z powodzeniem zastępują pod względem estetyki tabliczki grawerowane, a oferują dużo niższy koszt i znacznie większą wygode i szybkość produkcji.

Drugim najczęściej wykorzystywanym materiałem do nadruku w drukarce termotransferowej są koszulki termokurczliwe. Tego typu oznaczenia są wykorzystywane jako coraz popularniejsze oznaczniki kablowe. Koszulki termokurczliwe do druku termotransferowego są specjalnie spłaszczane, a ich powierzchnia jest odpowiednio odtłuszczana, taka aby barwnik z taśmy barwiącej mógł się bez problemu przytwierdzić się do materiału. Do nadruku w drukarce termotransferowej dostępne są standardowe koszulki termokurczliwe, bezhalogenowe koszulki termokurczliwe, koszulki termokurczliwe odporne na paliwo diesla, czy też koszulki termokurczliwe odporne na wysoką temperaturę. Koszulki termokurczliwe są dostarczane najczęściej w formie ciągłej. Dzięki osprzętowi dodatkowemu drukarka termotransferowa umożliwia cięcie lub perforowanie koszulki termokurczliwej na oznaczniki kablowe o określonej długości.

Szyldy oznaczeniowe i przywieszki są to etykiety bezklejowe. Podobnie jak koszulki termokurczliwe mogą być wykonane jako standardowe, bezhalogenowe, odporne na paliwo diesla i odporne na wysokie temperatury. Są mocowane najczęściej jako oznaczniki kablowe do wiązek przewodów lub kabli o dużych przekrojach przy pomocy opasek kablowych.

Jednym z dostępnych materiałów jest poliuretan. Przy zastosowaniu specjalnej taśmy barwiącej zawierającej rozpuszczalnik, barwnik naniesiony przy pomocy drukarki termotransferowej wnika w strukturę materiału. Uzyskuje się w ten sposób tzw. zjawisko tatuażu, dzięki czemu oznaczenie jest praktycznie nieusuwalne, nawet pod wpływem agresywnych związków chemicznych.